The amazing part, though, is not the early participation. What makes me super-proud of the folks is the way they keep people interested – the way they make you answer just one more question.

I’ve always been a believer that the game element of social systems is huge. Give me a carrot to strive for, and I’ll be jumping all over the place to get it. Give me a staggered system of carrots, where one is easy to get, but the other one is even cooler, and I’ll be even more excited.

Yes, I’m talking about the reputation system in place on the StackOverflow site. Front and center – the points you earned as a member of the community. Just as I’ve always been advocating, you get zero points for anything you do – points are only awarded when others determine that your participation has been valuable. Asked a good question that someone liked? Get a few points. Did somethin’ bad, as determined by a crowd? Lose some points.

Why do I care about points? Because with points, there are “medals” (little distinctions that you want to get, they’re displayed prominently right next to your every posting) and “powers” (such as ability to vote on things). Powers are particularly interesting; beside being a huge driving factor for participation as an incentive, the “powers” are a great deterrent for anti-social behavior.

You worked hard to get your 100 points… Answered 10 questions well or something like that. Why would you now screw up your reputation? People would show a middle finger to a stranger while driving, but my god, they’d never do this to someone they know. Same here – after you’ve been around for a while, you get a feeling of community. And community, my friends, cannot come with accountability and real incentives to participate.

Allow the community to pick its own leaders; let people vote on who’s good, and who’s a spammer. Bubble the most active contributors to the top. Give moderation powers to your high-reputation users: this will save you cash, too – you won’t have to hire anyone to do this! Facilitate the behavior that’s actually beneficial to the community as a whole.

So yeah, you can tell, I’m hooked on StackOverflow. Great job, Jeff and Joel!

The book is Managing Humans by my vastly-respected author Michael Lopp, a.k.a. Rands in Repose. As Joel “On Software” Spolsky says, “If you found this book on a friend’s bookshelf, steal it immediately. You don’t have time to get to a bookstore, and you can always make new friends later”.

Rands is unbelievable. Funny, very psychological, more humble than Joel, much more of introvert.. This one chapter from the book – called Trickle Theory – shook up my evening. It’s probably the best essay on productivity I’ve ever read. And yes, I do subscribe to LifeHacker, Zen Habits and such.

The number one advice, no matter how stupid it sounds, no matter how many times you’ve heard it before – just freakin’ start. Don’t contemplate. Before you make a decision on whether something is too hard, you must start. And heck, it’s likely that you don’t have much choice on whether to do it anyway, so as Nike says… really…

Complain later. To-do list is not enough. Just don’t be afraid to start.

Somewhere, after I read these words, I had an epiphany: this is indeed the formalization of how I get stuff done. And no, I’m not bragging. There’s just no other way to be effective.

Begin. Go read the first bug. Don’t think about how many are left. Go to the next one and watch what happens. In just a few minutes, you’ll have made something resembling progress. Two more bugs and it’ll start to feel like momentum. Progress + momentum = confidence. The moment you see yourself tackle the smallest part of the impossible task, the quieter The Critic becomes because you’re slowly proving him wrong.

Inertia is the killer of initiative; that said, there’s positive inertia – the mass of movement will help you keep going, because at some point, you’ll look back and see that 20% of the work is done… And now it feels bad to just abandon it here, because of all the time you already spent on it…

And this is where the third advice comes in: when you feel like you can’t do it any more, switch to another item on your todo list. Don’t kill yourself; there’s always another Pri 1 on your list that needs to be done yesterday. Switch over, give your brain some rest. You’ll be more effective in the end.

..when you’re facing an uphill mental battle with yourself regarding the impossible task, it’s time to choose another battle… that isn’t a battle.

Start. Iterate. And don’t forget to mix it up when you’re sick of it.

Как выглядит спектр «мотивированности»?

• Ухожу сегодня, хлопая дверью.
• Уйду в ближайшее время, вы меня достали, гады. РафИк.
• Сижу, потому что уходить – напряжно, а сидеть вроде-как можно: не трогают. У блоггера Mini-Microsoft такая фаза называется псевдонимом Kim. Питер.
• Само-мотивация: мне нравится то, что я делаю, и поэтому я с удовольствием прихожу на работу. На начальство мне наплевать – что есть, что нету. Такое возможно при очень пассивном начальнике. Тудор и Адриана.
• Блин, как все круто. Простите за слегка пошлое выражение, но иначе ощущение одухотворенности работой передать сложно. Возможно после (а) серьезного личного успеха или (б) замечательного разговора с начальником. Джош.
• Я люблю свою работу. Мне нравится то, что я делаю. Я – в перманентном ощущении эйфории от работы. Возможно после приема большого количества наркотиков.

Давайте, однако, немного сменим тему. Что надо делать и не делать, когда к вам приходит ваш работник, и говорит, что планирует уходить?

Много слушать. Ничего не говорить. Ни в чем не пытаться убедить. Просто попытаться понять, насколько все плохо. Пытаться слушать “между строк”. Говорит про карьерный рост – хочет денег. Говорит про профессиональное развитие – хочет денег. Не нравится менеджер – вы уже догадались, хочет денег.

Но что же делать, если денег вы ему дать не можете? Заниматься самобичеванием. Прилюдно. Говорить, как же ты ошибся, не заметив его печали. Обещать продвижение по службе, классы, выходные, любые задания… В общем, стараться. Если только хочется товарища сохранить.

Повторяю еще раз. Говорить надо мало. Очень мало. Не надо пытаться убедить вашего подчиненного, что он ни фига не понимает, и на самом деле он должен быть очень счастлив. Это не способствует поднятию морали. Не надо придумывать guilt trips: как же так, у нас сейчас такое важное время, ты же уже остался после нового года, а значит, мы на тебя рассчитываем…

Лучше всего – не допускать таких ситуаций. Почаще говорить со своими людьми, спрашивать, нравится ли им их работа. Что бы они хотели делать через месяц. Что, из того что они делали вчера, им понравилось больше всего, а что – меньше всего. Однако, не пытайтесь создать абсолютно фальшивую ситуацию псевдо-доверия искусственно: “Я тебе не начальник, я твой друг… И я хочу, чтобы у нас, типа, хорошо складывались отношения…”. Ммм-да.

Если вы еще не догадались, я сказал своим начальникам, что планирую уходить. Питер послушал немножко, долго мне пел песни, ничего не предлагал, в общем, зря потратил свои и мои полтора часа. РафИк вообще не слушал, пришел, читал мне лекцию 45 минут (я мило кивал, да-да, типа), потом спросил – так что ты по этому поводу думаешь? Я нежно ответил, что немного устал, и больше сегодня этот вопрос обсуждать не могу, но очень ценю его комментарии.

Америка – прекрасная страна. Здесь вместо “пошел к черту” говорят “большое спасибо”.

Как и царей, менеджеров (как же отвратительно звучит это слово по-русски) не выбирают. Что с неба упало, то не вырубишь топором, простите. Бывает, ваш начальник – гений, прирожденный лидер, человек, вызывающий море уважения. А бывает – пустой слизняк, изрыгающий бессмысленные, в кавычках оригинальные идеи, наступая на грабли с уверенностью слона в посудной лавке. Слон ли, тигр ли, или трусливая мышка – не будем показывать ни на кого пальцем – выбора у вас нет, что выросло, то выросло.

Ваш покорный слуга имел возможность посмотреть на аж целых пять начальников за два года. Цепь, примерно, выглядит так:

мягкий гений -> отстраненная львица -> усталая мышка -> зеленый активист -> агрессивный слон

Интересная последовательность, а? Чем дальше в лес, тем своя рубашка ближе к телу… Что делать, если слон?

1) Сказать слону, что он козел. Во-первых, это неправда. Во-вторых, опасно для здоровья – наступят.

2) Убежать в другой лес. Возможно не всегда. Плюс, в России говорят “не хоти себе другого царя”… Правда ведь, была “мышка”, хотел уходить. “Помнишь, встречались давеча, говорил, жизнь была дерьмо… Нет, тогда это было варенье”… Может, это и сейчас варенье?

Пятница, просыпаюсь часов в семь, с трудом. Нахожу рядом Старбакс. Пью single tall white chocolate mocha, как обычно. Помогает, таки окончательно просыпаюсь, а не хожу, как зомби.

Созваниваюсь с Хейвадом, встречаемся на завтрак в Corner Bakery (я туда в свое время часто ходил на обед, но не завтракал никогда, почему-то). Завтрак оказывается всего десять баксов, мы переживаем, что не сможем потратить корпоративный максимум в этот день. Жаба давит настолько, что я даже покупаю (из чистой доброты душевной, вы не подумайте!) на корпоративную карточку дюжину сладостей коллегам по будке . Какой я хороший, все-таки, за чужой счет.

Хихи.

Десять. Идем в университетское здание Ackerman Union – там в Grand Ballroom и должна происходить студенческая “ярмарка труда”. Само здание, кстати, выглядит вот так:

По дороге втречаем Лизу. Весь народ собирается – нас пять человек от МС – и начинаем собирать будку. Следующие четыре часа проводим на ногах, общаясь с диким количеством всяческих студентов, желающих на нас работать.

У меня задание – поговорить со студентом, выяснить, когда и с какой специальностью заканчивает университет, определить интересы, и по ходу дела понять, имеются ли мозги в кочeрыжке . Не, неправильно. Правильно так – имеется ли СТРАСТЬ и ИНТЕЛЛЕКТ. Страсть определяется как огонь в глазах при разговоре о софте и технологиях. Интеллект – это сложнее .

Будете удивляться, но интеллект есть у значительно большего количества народу, чем огонь в глазах. Либо они все нудные такие, либо непонятно зачем пошли в школу на программирование, если им это дело не нравится.

У нас почти как у врачей – если дикого желания нет, никаких успехов не будет. А мотивация может возникать только от необьяснимой внутренней страсти к технологиям. От страсти к деньгам она возникать не может – по крайней мере, не может быть достаточто сильной.

.. Умиляли дети, писавшие в своем резюме “продвинутое знание языка С++” после одного лишь базового класса программирования. Я чуть не обалдел, услышав историю коллеги, поговорившего с каким-то парнем:

- Как вы оцениваете ваше знание языка С++? На шкале от 1 до 10?
- Ну, наверное, 9…

И это после трех классов программирования… Тот мой коллега, после трех лет программером в МС, говорит, что оценивает себя где-то на 6… А 10, говорит, это Рэймонд Чен, наверное. Я, наверное, 2 или 3…

Но были и умные товарищи. Надеюсь, мы их сможем притащить к нам. Не в постель.

Четыре-тридцать. Еле живой выбираюсь из Акермана. Из предпоследних сил поднимаюсь в гору взглянуть на Royce Hall – мое самое любимое здание на кампусе. Блин, до чего же красив, зараза:

Сижу немножко на леснице библиотеки. Звоню маме, надеясь, что мы с ней сможем сделать телемост с помощью веб-камеры, висящей неподалеку – но она, к сожалению, не отвечает – на работе.. Иду в назад в Westwood, встречаюсь с Костиком, болтаем пару часов.

Дальше по программе – ужин с товарищами, которые либо получили от нас оффер, но еще не приняли, либо с интернами. Задача та же – убедить, какие мы хорошие, веселые, и т.д. Идем в зверски дорогое заведение под названием Napa Valley Grill. На еду в этот момент я просто смотреть не могу, а надо. Вино отвратительное. Место типа, это, крутое, еда так себе. Лиза промахнулась, но вроде студентикам понравилось. Я – привиредливый.

Непонятно как добираюсь домой. Спааааааать…. Бедные ноги.

На следующий день гуляю по Санта Монике, встечаюсь еще раз с Сашкой и Светкой, и даже Оля, которую обычно поймать невозможно , тоже появилась. В общем, повидал всех, и это приятно.

Вечером прилетаю домой.

Потрясающая блондинка в кровати. Вид из окна. Clam Chowder в замечательном ресторане Ray’s Boathouse. Дома – лучше. Однозначно.

Мой университетский друган Heiwad, который недавно начал работать на почти соседнюю группу Windows Fundamentals в том же Майкрософте, меня представил рекрутерше, отвечающей за наш общий институт UCLA.

Чйорт пабьери. Действительно забываю русский – в последнем предложении русских слов не намного больше, чем английских. Может, специфика жизни в штатах и этого рассказа? Надеюсь…

Ну да ладно, вернемся к нашим баранам. Нет, что-то это грубо получается – но вскоре станет ясно, что по существу.

Так вот, Хейвад меня знакомит с рекрутершой Лизой, то бишь Элизабет, и она меня приглашает на близлешащее рекрутинговое мероприятие. Отказаться сложно – все оплачено, в Лос-Анжелесе тепло, старые друзья, все такое… Так вот, я в четверг утречком честно сажусь на оплаченный конторой шатл (скряги хрЕновы), и лечу в ЛА.

Прилетаю. Беру тачку арендованую, лечу в гостиницу. Сие замечательно творение рук человеческих было выбрано лично мной, с оглядкой на корпоративные ограничения, которых в этот раз было немного. И за немного-немало 250 баксов за ночь я получаю гостиницу Fairmont Miramar, что на самом берегу океана в Санта Монике. Эх, Моника-Моника. Хорошее местечко – всего пару минут пешком от отеля до замечательного района Third Street Promenade, да и вид из окна на океан прекрасный.

Четверг, час дня. Еду из в Westwood – это такой замечательный райончик рядом с университетом. Созваниваюсь с Хейвадом, договариваюсь на ланч. Жрать хоцца страшно.

Приезжаю. Для заморения червячка покупаю стакан Bubble Tea – в том самом месте, в котором я на этот самый напиток подсел. Выглядит это счастье примерно так -

Я всегда заказываю Large Strawberry Milkshake with Extra Boba.

Потом иду в Старбакс через дорогу, сажусь на солнышке – а солнце, кстати, печет – несмотря на январь – и разговариваю с народом по телефону.

Хейвад приходит, мы отчаливаем на ланч. Проблема: надо потратить 75 баксов на человека, поскольку это наш дневной бюджет на еду, а больше в этот день кушать не получится (на вечер запланировано мероприятие с рекрутером, она платит…). После некоторых размышлений, отправляемся в персидский ресторан, заказываем по две закуски на человека + основные блюда, и обжираемся по самое нехочу.

На тему еды в эту поездку хочется вспомнить две замечательные мудрости:
1) Чем добру пропадать, нехай пузо лопнет
2) На халяву и уксус сладкий

…

Четверг, пять вечера. Едем в пивную, где назначено это самое дело с рекрутером. План был такой – приглашаем всех инженерных студентов UCLA (включая всяческих психов типа механических и прочих авиационных инженеров), поим их пивом и кормим закусками за корпоративный счет. В процессе я, Хейвад, Лиз, и еще несколько наших товарищей просто тусуются с толпой и рассказывают про Майкрософт. В общем, ненапряжное такое дело для поднятия корпоративного имиджа.

… Спустя три штуки долларов Билла, и со слегка охрипшим голосом, я таки выхожу из пивной. Встречаемся с Хейвадом с Сашкой и Светкой, я опять обжираюсь – в этот раз суши – и кое-как доезжаю до дома.

Продолжение следует…